其时，张作霖正在天津附近的军粮城指挥作战，得报有此不测之变，又一时无法抽调兵力应付，便想起了驻扎在哈尔滨的张宗昌，命令其迅速攻打兵变的高士傧、卢永贵部。
张宗昌尽管从小没读过书，肚里没有墨水，但脑袋极为聪明，深知这是一次立功露脸的好机会，便迅速行动起来。当他率部赶到五站后，打听到卢永贵的部下以及他所吸收的“红胡子”队伍，大多是自己当年在一起打工的工友，而且是乡亲。因此他不再强攻，而是悄悄地从对方那里找了几个原交情不错的工友，一起豪赌畅饮，欢言道故，一夜之间，就将卢永贵的队伍全面瓦解。高士傧、卢永贵逃跑途中，又被部下出卖，一并落入张宗昌之手。张宗昌奉张作霖之命，将其二人就地正法。可怜卢永贵从起事到败亡，前后只短短的八天就丢了性命。
张宗昌出奇制胜，收编了卢永贵的部队，实力大增，由原来的一个营扩编为三个团，他本人除被张作霖通电嘉奖外，还被任命为吉林省防军第三混成旅旅长兼绥宁镇守使、中东铁路护军副司令。张宗昌由衰转盛，终于迈出了飞黄腾达的第一步。就在这一年的初冬，中俄边境上突然拥来近万名俄国沙皇的溃兵。这些人本是沙俄派往欧洲战场的军队，俄国十月革命成功，这支部队不能回国，又遭红军堵击追剿，于是到处流窜，此时又沿中俄边境来到五站附近找到张宗昌，希望给予援助。张宗昌在请示张作霖后，决定将这五千多人连同武器一起收编，让他们单独成立了一支铁甲车炮兵队，由俄国军官聂卡耶夫带领，直接受张宗昌指挥。第三旅的实力再度增强，张宗昌也威名大震。
