正当慈禧思虑以何种借口对奕訢下手的时候，她的心腹，翰林院编修署日讲官蔡寿祺，以敏锐的政治嗅觉猜中了慈禧暗伏杀机的心思，遂以几分以头颅赌成败的草莽匹夫气味，列举了奕訢贪墨、骄盈、揽权、徇私等四大罪状，上奏弹劾。虽然这四大罪状皆为“疑虑”“猜疑”“疑惧”“疑惑”等不实之词，而无真凭实据，但对慈禧来说，仅是这些也就够了。于是，慈禧与奕訢之间第一回合的争斗拉开了序幕。
慈禧联合并说服慈安召奕訢来见。奕訢进宫后，慈禧面色严肃地对奕訢说道：“有人弹劾于你。”并将奏折拿给奕訢观看。但奕訢没有去接，却问道：“何人弹劾？”慈禧冷冷地答：“蔡寿祺。”奕訢大怒，高声说道：“这蔡寿祺非安分之徒，尚有流氓政客本色，太后怎能听信如此小人之污劾！”说完，欲行使“议政王”之威，将蔡寿祺逮而问之。面对奕訢骄横之态，慈禧自是勃然大怒，就是慈安也怒形于色。当即召见大学士周祖培、瑞常，吏部尚书朱凤标，户部侍郎吴廷栋，刑部侍郎王发桂，内阁学士桑春荣、殷兆镛等，两眼垂泪说道：“议政王奕訢培植私党，擅权揽政，无人敢于过问，今次欲将其重罪处罚！”然后慈禧假同治帝之名，亲书谕旨将奕訢革掉一切职位，并命大臣和亲王、郡王替代奕訢诸职。在慈禧看来，这是继辛酉政变以来，又一次政治争斗中的胜利。
