催眠催眠心理学大词典认为：催眠是以催眠术诱起的使人的意识处于恍惚状态的意识范围变窄.
恩格斯在《自然辩证法》中指出：催眠状态是以被催眠者的意志服从于施术者的意志开始的，而没有这种服从就行不通”.
国内有些学者认为：催眠是以人为诱导（如放松、单调刺激、集中注意、想象等），引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态.
其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失、感觉、知觉发生歪曲或丧失.
另外一些学者认为：催眠是一种人际互动，在此人际互动中，一个人（被试）对另一个人（催眠师）发出的暗示作出反应，从而产生一些想象中的体验，涉及知觉、记忆的改变和活动的随意控制.
催眠实质上是一种人为的，介于觉醒与睡眠之间的心理状态，催眠者的暗示诱导使被催眠意识处于积极而活跃的状态，使潜意识中的大量信息被重新组合，提取并与催眠者的意识发生连通产生的反应.
社会认知或角色扮演的观点这一观点认为，催眠并不神秘或奇怪，它的作用只是反映了催眠师和被催眠者之间的一种特殊的关系.
一般来说，被催眠的人事先对催眠已有所了解，知道催眠后会发生什么.
在催眠中，他们只是扮演了一个特殊的社会角色——被催眠的人.
这个角色意味着将无条件地接受催眠师的指挥.
