关于晚明时代西学输入情形,各书论及者甚多,故本章只略述大概。至徐氏学术,本文所论多根据竺可桢先生《近代科学先驱徐光启》一文,该文见民国二十三年上海所出《徐文定公逝世三百年纪念文汇编》中,甚精彩,可参考也。最后我介绍一段趣话,即《袁小修日记·卷四》所载:
看报,得西洋陪从利玛窦之讣。玛窦从本国航海来,凡四五年始至,初住闽,住吴越,渐通华言及文字。后入都,进自携天主像及自鸣钟于朝。朝廷馆榖之。盖彼国事天,不知佛,行十善,重交道,童真身甚多。玛窦善谈论,工著述。所入甚薄,而常以金赠人。置居第僮仆甚都,人疑其有丹方若王阳也。然窦实多秘术,惜未究。其言天体若鸡子,天为青,地为黄,四方上下皆有世界,如上界与下界人足正相邻,盖下界者,如蝇虫倒行屋梁上也。语甚奇,正与《杂华经》所云“仰世界,俯世界,侧世界”语正合。窦与缙绅往来,中郎衙舍数见之。寿仅六十。闻其人童真身也。